Ce statut est l'un des deux types de protection internationale. Il est octroyé aux personnes qui se trouvent dans les cas suivants :

• Les étrangers qui subissent dans leur pays des persécutions fondées sur la race, la religion, la nationalité, l’appartenance à un certain groupe social (y compris pour des considérations liées au genre et à l'orientation sexuelle, au risque d'excision pour les femmes, etc.) ou sur les opinions politiques.
• Les étrangers persécutés dans leur pays en raison de leur action en faveur de la liberté.
• Les étrangers qui ont obtenu dans leur pays la protection du Haut Commissariat des Nations unies, mais ne peuvent plus y rester.