L’émigré devient immigré dès qu’il franchit une frontière. L’Institut national d’études démographiques propose cette définition : « Personne née dans un autre pays que celui où elle réside, qui a donc franchi une frontière (ou plusieurs) depuis sa naissance. Elle peut avoir la nationalité de son pays de naissance ou avoir une autre nationalité, notamment celle du pays dans lequel elle réside. »
در زبان فرانسه دو اصطلاح «émigré» (مهاجرتکرده از یک کشور) و «immigré» (مهاجرتکرده به یک کشور) برای توضیح شرایط مهاجر وجود دارد. مهاجر «émigré» زمانی «immigré» میشود که از یک مرز عبور کرده باشد. واژهی «émirgration» با دیدگاه مبدأ مهاجرت، و واژهی «immigration» با دیدگاه مقصد مهاجرت است.