La compréhension du statut de martyr donne accès à la vision du monde d’une grande partie de la société iranienne et à des ressorts essentiels de la politique de la République islamique. En islam chiite, le martyre est sacré : on se réfère au martyre de l’imam Hussein, petit-fils du prophète, mort sur le champ de bataille avec ses 72 compagnons dans des conditions atroces pour défendre une vision de l’islam opposée à celle du calife de l’époque. Dans cette vision, qui met le martyre au centre, celui qui meurt sur le champ de bataille en luttant contre le « mal » au nom de la foi et de la justice, n’est pas une victime, mais au contraire un héros. Toute la mythologie de l’islam chiite (tous les imams chiites, à l’exception de l’imam caché, sont des martyrs) et de la République islamique, avec les martyrs de la Révolution de 1979, de la guerre Iran-Irak (dite « La Défense sacrée ») ou, plus récemment, les combattants morts en Syrie et en Irak dans le cadre de la lutte contre Daech, est fondée sur le culte du martyr. C’est ce qui explique également le statut spécial accordé aux familles de martyrs, via notamment la Fondation des Martyrs et des Vétérans.